Плоттер представляет собой графическое устройство вывода компьютера. Классический плоттер рисует изображение карандашом или ручкой. Однако существуют варианты со струйной печатающей головкой, похожей на классический принтер, или режущие плоттеры, где вместо ручки есть инструмент для резки (рекламная фольга для автомобилей). Среда (бумага) может быть подвижной в одной оси или фиксированной, и движется только ручка. Он в основном используется для технических чертежей, которые из-за их размера не могут быть напечатаны на стандартном принтере. Плоттеры (станки с ЧПУ) также часто используются в гравировке.
В настоящее время мы можем встретить несколько различных технологий построения плоттеров, которые отличаются друг от друга как с точки зрения стоимости, так и с точки зрения развертывания. Хотя, например, пружинные плоттеры предназначены в основном для вывода из классических приложений, чернильные или лазерные плоттеры также могут использоваться в качестве широкоформатных принтеров. Область применения режущих плоттеров существенно отличается от других технологий, и эти плоттеры предназначены в первую очередь для использования в рекламе.
Группы плотеров
Плоттеры могут быть разделены на две группы в соответствии с механизмом прокрутки.
- Планшетный или настольный плоттер, где бумага полностью помещается в область рисования. Над этой поверхностью находится своего рода козловой кран с вытяжной головкой, который перемещается как на рельсе внутри рычага поперек поверхности волочения, так и на другой стороне с целым тяговым рычагом вдоль рельса вдоль волочильной поверхности. Крепление бумаги обеспечивается исключительно электростатически, поэтому у некоторых старых плоттеров были проблемы с недостаточным разрядом после завершения рисования. Они также ограничивают размер обоих направлений изображения размером области рисования. Плоттер перемещает чертежную головку только в одном направлении – по бумаге. Кроме того, вся область рисования не размещается на доске, но бумага свободно висит на обеих сторонах плоттера. Движение бумаги обеспечивается прижимными роликами, похожими на миндальные. Бумага отключается с помощью вакуума под областью вытяжки, который вызывается отверстиями вне пространства, в нем движется вытяжная головка, в современных плоттерах, также электростатически.
- Стендовый плоттер устраняет как основные недостатки планшетных плоттеров, так и большую площадь застройки и ограничение длины изображения, поэтому в настоящее время он более распространен. Основным недостатком является относительно сложный механизм подачи бумаги, который должен гарантировать, что даже при нескольких подачах бумага не будет двигаться, а точка с определенными координатами останется в том же месте на бумаге.
Роботизированный плоттер с компьютерным управлением
Самая старая классическая технология – перьевые плоттеры. Поэтому они также являются наиболее распространенными в настоящее время. Суть технологии перьевого плоттера заключается в использовании пера для рисования, которое перемещается в двух направлениях над бумагой. Цветной рисунок достигается благодаря тому, что рисовальная головка может быть оснащена несколькими ручками для рисования соответственно. У него есть несколько ручек для рисования в круглом магазине (так называемая карусель), из которого ручка выбирается и используется для рисования.
Для перьевых плоттеров очень важно качество ручки, точнее ее кончика. Он должен быть достаточно прочным, чтобы выдерживать удары, когда ручка сложена, а при рисовании линий возникает напряжение. Параметры чернил одинаково важны. Чернила должны высыхать достаточно быстро (чтобы не размыть рисунок), и нет риска их высыхания в чертеже, что может повредить или ухудшить качество печати. Конечно, средство для нанесения рисунка также должно показывать подходящие свойства – оно не должно выделять волокна (пыль), оно не должно проливать чернила и т. д.
Ручные плоттеры достигают более низких скоростей рисования по сравнению с другими технологиями, и ими сложнее управлять, но поскольку они хорошо спроектированы и освоены, они обеспечивают превосходное качество линий. Очень существенным преимуществом перьевых плоттеров является также значительно более низкая цена покупки, чем у других плоттеров, и более низкие эксплуатационные расходы на ремонт плоттеров.
Карандашный плоттер
Мы можем пользоваться карандашными плоттерами, используя различные специальные цветные карандаши (их существенным преимуществом является возможность использовать карандашей различной ширины и, таким образом, легко рисовать линии различной ширины), чье перо для рисования больше похоже на известный маркер.
Режущий плоттер
В повседневной жизни мы очень часто сталкиваемся с выходом особого класса плоттеров, известных как режущие плоттеры. Эти плоттеры – в основном только вариации на тему ручного плоттера, от которых они отличаются только тем, что вместо ручки они оснащены специальным ножом.
В качестве носителя в связи с этими плоттерами используется двухслойная фольга, где нижний слой представляет собой твердый материал-носитель, который не режется режущим ножом, а приклеивается к режущему самоклеящемуся верхнему слою (могут быть разных цветов), поэтому он фактически аналогичен самоклеящимся обоям. Некоторые режущие плоттеры активно вращают режущий нож в зависимости от направления резания, другие лишь пассивно зависят от движения вытяжной головки и пленки. Плоттеры с активным вращением режущего диска обеспечивают более плавные переходы при резком изменении направления резки, но управление вращением режущего диска электроникой значительно увеличивает их стоимость и отрицательно влияет на скорость резки.
Чернильный плоттер
Чернильные плоттеры (иногда также называемые струйными плоттерами) представляют собой расширенную вариацию на предмет струйных принтеров. Их технология печати практически идентична технологии струйной печати. Чернильные плоттеры часто также способны эмулировать PCL или PCL PostScript и работать как принтер. С другой стороны, некоторые высококачественные струйные принтеры могут эмулировать HPGL / 2 и работать как плоттеры. Можно сказать, что между чернильными плоттерами и принтерами был создан определенный интерфейс формата A3.
Большим преимуществом чернильных плоттеров является возможность рисовать не только векторную графику, но и битовую графику, потому что они технически устроены так же, как принтер. Цветовой спектр ограничен только восемью цветами (путем смешивания трех основных цветов CMY), но может быть и 16 цветов при использовании четырехцветной рисовальной головки (CMYK). Кроме того, некоторые улучшенные плоттеры чернил оснащены многоступенчатым контролем дозирования чернил (обычно четыре уровня) для достижения более широкого диапазона цветов (чернила 64 CMY или 256 CMYK). Как и в случае струйных принтеров, оптимальное качество может быть достигнуто при использовании специальной бумаги, но подходит любая бумага, которая не содержит бумажной пыли.
Хотя чернильные плоттеры не достигают качества векторных перьевых плоттеров, их качество вполне достаточно для большинства применений. Их дополнительными недостатками являются более высокие эксплуатационные расходы, вызванные более высокими ценами на чернила. Преимуществами в основном являются возможность рисования битовой графики и более быстрая скорость рисования, чем у обычных перьевых плоттеров. Идеальной областью для развертывания чернильных плоттеров являются масштабные выходы, сочетающие битовую и векторную графику (плакаты, рекламные щиты). В настоящее время струйные плоттеры являются наиболее продаваемыми из всех технологий, и ожидается, что эта технология разработает больше всего технологий печати в ближайшем будущем.
