Сила ветра, дарованная природой, используется человеком с давних времен в ветряных мельницах. Ветрогенераторы, использующие потоки воздуха вблизи земной поверхности, — очередной этап в развитии энергетических источников, альтернативных ископаемым энергоносителям.
Воздушные массы на высоте значительно преобладают по мощности, поэтому компания Makani Power в составе Google X испытала беспилотный ветрогенератор, смонтированный на планере.
Летающий генератор
Традиционный ветряк — это мачта с лопастями пропеллера на турбине для передачи ее вращения на генератор электроэнергии. Чем выше, тем мощнее поток воздуха и тем больше вырабатывается энергии.
С другой стороны, укрепить такую конструкцию, чтобы противостоять напору ветра, можно только очень мощным фундаментом.
Например, параметры ветряка датской фирмы Vestas:
- высота — 115 м;
- размах лопастей — 90 м;
- глубина свай фундамента — до 30 м.
Разработанный аппарат с роторными турбинами и генераторами на борту, взлетает по принципу воздушного змея за счет троса, жестко соединенного с наземной станцией.
Пропеллер ротора помогает набрать нужную высоту. В режиме свободного полета вращение передается на генераторы, а выработанное электричество поступает по проводникам, вмонтированным в трос. Компьютерная система управляет режимами полета, добиваясь максимальной энергетической отдачи.
Испытания показали, что легкий планер с ветрогенератором на борту намного эффективнее, чем его наземный аналог.
